爱德华兹对魔笛的成功判断，使红军相信维尔茨能成功

据《电讯报》报道，爱德华兹在热刺时期对莫德里奇的独到眼光成为一个典型案例，这使得利物浦有信心认为维尔茨也能取得成就。

文章指出，利物浦不仅基于对维尔茨能力的认可而投入了约1.16亿英镑的高额转会费，还因为有一个前例让他们坚信维尔茨将成为球队核心。目前任职于利物浦的迈克尔·爱德华兹，昔日在热刺时就坚定支持莫德里奇，尽管当时有人质疑——最终证明他的判断完全正确。

在热刺工作期间，爱德华兹（现任芬威体育集团足球总监）凭借敏锐眼光促成了莫德里奇的加盟。他本人私下也曾进行过类似比较。莫德里奇于2008年4月签约热刺时，爱德华兹尚未加入——他是在一年多后随老雷德克纳普从朴茨茅斯转投热刺，担任分析师。

正如前利物浦数据分析总监伊恩·格雷厄姆在著作《如何赢得英超：足球数据分析发展的内幕故事》中详述，爱德华兹迅速成为莫德里奇能力的坚决拥护者。（两人此前在热刺已有合作）书中提到：“莫德里奇是一个引发争议的球员。根据我们的系统评估，他是一名不错的年轻进攻中场，但爱德华兹持不同看法，他认为莫德里奇是队内最佳球员，远胜他人。当欧洲豪门接连报价时，我们认为若有合适替代者，热刺可考虑出售莫德里奇。然而爱德华兹反对这一建议。”

需要说明，当时使用的“数据模型”和分析方法远不如现今精密，但这也表明传统的‘眼见为实’——通过观赛形成对球员的评估——不容忽视。此外，某些球员或特定类型需要时间适应。

爱德华兹当时担任热刺表现分析主管，而莫德里奇从萨格勒布迪纳摩以1650万英镑转会而来后，确实经历困难，起初被认为身体瘦弱，难以应付英超的对抗强度。他还曾受膝伤困扰。后续发展，众所周知，已成为历史。

“回顾过去，了解早期模型缺失的部分，爱德华兹是正确的，我们错了，”格雷厄姆写道。“莫德里奇的带球和传球看起来不错，但并非顶级水平。爱德华兹通过仔细观看每场比赛录像，发现莫德里奇能在极小空间内传球、接球和盘带，并常为球队缓解压力。这些方面难以从数据中直接获取：当时并未收集这类数据。”

事实上，格雷厄姆称，与莫德里奇的经历成了“我们理解球员的范本”。他们使用的数据将是“评估球员的起点”，随后爱德华兹会给出个人见解。“多数情况下，模型和爱德华兹的观点一致，但在少数特例中，比如莫德里奇，爱德华兹认为某球员比模型显示的更优秀或更差。”格雷厄姆写道。

爱德华兹推动维尔茨的签约，除了两人比赛风格的相似之处——莫德里奇回撤接应通常更深——身体条件也颇为接近。

实际上，贝尔巴托夫——与维尔茨一样从勒沃库森登陆英超——在播客中表示：“有人或许认为维尔茨体格不太适应英超。但你很容易联想到莫德里奇这样伟大球员的类似体型。莫德里奇，简直是怪物。太不可思议了，所以给他时间，我相信他将在利物浦表现出色。”

维尔茨身高稍高，体重也略重，但需注意，即使在莫德里奇崭露头角后的二十年里，足球运动员的身体素质已变得更加强壮。

有趣的是，在最近客场2-1战胜热刺的比赛中，维尔茨在与伊萨克的配合中完成英超首次助攻，斯洛特透露，维尔茨等人通过额外健身房训练增加了肌肉。维尔茨增重2.5公斤。这已产生效果，他对联赛节奏的适应也在提升。

上周在安菲尔德击败的是联赛排名垫底的狼队，但多年后我们回看这场比赛，可能会视作维尔茨职业生涯的关键一战。

这位22岁球员在第23场比赛中打入加盟英格兰足球后的首球，并开始展现他能够成为利物浦的组织核心，像在勒沃库森那样协调进攻，这也吸引了曼城和拜仁慕尼黑去年夏天的兴趣。

这两家俱乐部均声称因交易成本过高而退出——目前曼城以3400万英镑签下的切尔基看似性价比更高，尽管利物浦方面表示维尔茨选择了他们，这也是其他俱乐部退出的原因。

利物浦将在新年当天主场迎战利兹联，维尔茨希望保持健康并在对阵狼队表现的基础上继续进步。同样在十二月初对阵利兹联3-3戏剧性平局后，萨拉赫情绪爆发。

当时明显可见，尽管萨拉赫此后仍为利物浦效力，但球队正经历转型：球队逐渐从围绕萨拉赫构建，转向围绕维尔茨和他与伊萨克的轴心构建——后者是俱乐部另一位身价超1亿英镑的夏季引援，不幸的是，他在对阵热刺进球后腿部骨折，目前缺阵。

对利物浦而言，遗憾的是维尔茨和伊萨克未能在萨拉赫参加非洲国家杯期间培养默契。若这几周内他们建立化学反应，萨拉赫的位置将如何安排？

这一进展取决于斯洛特在训练场上的指导。利物浦主教练乐于与球员合作，追求进攻足球。他也不惧改变，回顾费耶诺德的情况，那里每年都有球员流动。例如，某赛季前，俱乐部出售了首发十一人中的七名球员，失去三名租借球员，同时引进了多达十七名新球员。

显然这种情况不会在利物浦重现，但今年夏天确实感觉像是重大变革。可以说，利物浦认为上个转会窗口的人员变动是一次性的，但也像维尔茨的英超生涯一样，仍在进行中，他们相信这笔交易终将成功。